UFPI desenvolve estratégias de controle para Usina totalmente continua para produção de Biodiesel

É crescente a busca por novas fontes de energia, menos poluentes e renováveis. Entre os combustíveis, se destaca o biodiesel, devido a fatores econômicos e a vantagens ambientais, como não toxicidade e biodegradabilidade.

Neste contexto, para propor estratégias de controle avançado para uma unidade totalmente continua destinada a produção de biodiesel etílico ou metílico que pesquisadores da Pós-Graduação em Engenharia de Produção e  Engenharia Mecânica da UFPI publicaram o artigo: “Multi alcohols continuous unit for biodiesel production: Design and automation”.

O trabalho foi publicado pela Academia Mexicana de Investigación y Docencia en Ingeniería Química A.C na revista na revista Mexicana de Ingeniería Química pelos pesquisadores Francisco de Assis da Silva Mota, Raul Pessoa e Silva, Lucas Moura Andrade, Wênio Alencar Borges.  

Prof. Dr. Francisco de Assis da Silva Mota

Segundo o Prof. Dr. Francisco de Assis da Silva Mota, esta planta desenvolvida é uma unidade totalmente continua, a única projetada para operar continuamente utilizando decantadores horizontais. “Essa unidade possui diferentes tipos de reatores e equipamentos que possibilitam a produção com álcool etílico ou metílico”, aponta.

Mota explica que a implementação dessa unidade possibilita que novos avanços em equipamentos, para produção de biodiesel, seja implementados. “Trata-se de um estudo avançado que busca propor estratégias de controle que venham garantir o correto funcionamento da unidade e da escala produtiva. Nossa função foi propor a implementação de estratégias de controle avançado. De forma, que essa unidade que fica no Núcleo tecnológico do Ceará (Nutec), possa operar de forma a assegurar toda a produção dentro dos parâmetros estabelecidos pela ANP”, disse.

O artigo é de extrema importância para as áreas de automação, mecânica, e química. “Este trabalho se destaca por apresentar, de forma integral, todo processo contínuo de produção de biodiesel com diferentes rotas de produção, possibilitando a avaliação de implementação de estratégias de controle. Uma vez que essa unidade, opera, totalmente continua, a proposição da forma de controle e automação do processo, poderá colaborar com diversos processos já implementados no Brasil e Fora”, comenta.

Vantagens 

A planta avaliada por pesquisadores da UFPI  promovem o que os especialistas chamam de transesterificação (os triglicerídeos reagem com um álcool a fim de produzir um alquil éster correspondente do ácido graxo que formava a matéria-prima inicial). De modo simplificado, a matérias-primas que vão participar do processamento do biodiesel, são óleo vegetal, catalisador e álcool. No primeiro passo, um álcool simples é adicionado ao óleo vegetal. Em seguida, junta-se ao catalisador. Posteriormente, uma reação química quebra a cadeia de carbono do óleo vegetal dando origem ao biodiesel e glicerina.

De acordo com o pesquisador Francisco de Assis, esta tecnologia pode trazer vantagens aos métodos de automação de produção de biodiesel.  “Há uma redução de trabalho durante a produção, a capacidade de interferir no processo de produção em qualquer nível, e a minimização dos custos de manutenção”, finaliza.  

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